桜島は昨年、年間の爆発的噴火回数が観測史上最多の５４８回を記録。既に、今年１月だけでも１３１回に上っている。桜島に隣接する同市は、風向きで秋から春先の降灰が多い。同市海潟における過去５年間の１２月降灰量（１平方メートル当たりのグラム数）の推移を見ると、毎年０〜５グラムであったものが、昨年、一挙に２３９９グラムに急増した。

　この影響をまともに受けているのが、生産量全国２位を誇る露地栽培のキヌサヤ。収穫期を迎える今、キヌサヤ農家は「降灰が表面を傷つけ、商品にならない」などと、ため息をついている。

　この日、一行を案内した小島憲男副市長は「キヌサヤの出荷量が例年の３分の１、桜島に近い地域では３分の２程度も減っている」と深刻な状況を説明。ビニールハウス栽培でも、積もった灰による日照不足などの影響も出ていると述べ、降灰による農産物の昨年の被害額が７億１８００万円、生産額の２８・４％に及ぶ見通しであることを明らかにした。

　また、同副市長は、市内に６５歳以上のお年寄りが約３５％、７５歳以上が２１％占めている現状を指摘し、「高齢者にとって毎日の降灰除去作業は重労働で、市民生活にも影響が出ている」として、特別交付金などによる国の支援を求めた。

　これに対し、江田氏は「緊急の対応が必要。国に迅速な対応を要請したい」と語った。